Qu’elle précède ou poursuive des notions abordées en classe, l’expérience muséale est complémentaire des apprentissages scolaires. La spécificité du musée réside dans le type de documents auxquels il donne accès: documents matériels. Ceux-ci impliquent la mise en œuvre de compétences diverses, notamment transversales.

La démarche d’enquête est privilégiée: s’interroger, collecter, analyser mais aussi critiquer, comparer, exprimer.

La visite sera fondée sur l’objet, délibérément conservé, inscrit dans une collection, témoin de civilisation, porteur d’une valeur esthétique.

Une des particularités du Musée royal de Mariemont réside dans la diversité de ses collections. En effet, plusieurs civilisations sont évoquées dans les mêmes salles de façon synchronique ou dans des salles voisines: l’Égypte, la Grèce, Rome et l’Italie, l’Extrême-Orient. Le Hainaut gallo-romain et mérovingien ainsi que l’histoire du Domaine de Mariemont sont largement illustrés. Le Musée compte également une riche collection de livres et de porcelaines de Tournai.

Cette diversité et cette disposition des collections dessinent deux approches:

Une collection est privilégiée et exploitée. Les différents éléments qui la composent permettent de dégager les caractéristiques d’une civilisation.

Un thème est développé à travers différentes collections et permet d’apprécier points communs, différences, échanges, origines et filiations…