Les échanges en Méditerranée archaïque
Le Darb al-Arba‘în parcourt l’une des régions soudanaises les mieux documentées en termes archéologiques: la Nubie. Royaume dans l’Antiquité, la Nubie est surnommée par les Égyptiens « Pays de Koush ». Elle correspond aujourd’hui à un territoire s’étendant de l’extrémité méridionale de l’Égypte à la partie septentrionale de l’État du Soudan. La Nubie antique est ponctuée de six cataractes déterminant la Basse Nubie (entre la 1re et la 2e cataracte) et la Haute Nubie (de la 2e à la 6e cataracte).
Région de convergence entre un axe Nord-Sud (Méditerranée et Afrique centrale) et un axe Est-Ouest (Darfour, Kordofan et mer Rouge), elle est caractérisée par une période néolithique particulièrement riche et précoce comprenant divers sites en Basse Nubie. Plusieurs royaumes de Haute Nubie rayonnent ensuite à partir de leur métropole : Kerma (2300 à 1500 av. J.-C.), Napata (1000 à 300 av. J.-C.) et Méroé (300 av. J.-C. à 500 ap. J.-C.).
