Athènes archaïque et classique
Le soin du corps n’est pas pour les Grecs l’apanage des femmes. Les pratiques liées au gymnase, lieu réservé aux hommes, en sont le meilleur exemple. Les athlètes s’enduisent le corps d’huile pour le préparer à l’effort, pour se nettoyer la peau, et pour se faire beaux. Au banquet, auquel ne participent que les hommes, tous les sens sont sollicités – et les fumées d’encens, les fleurs et les parfums contribuent aux plaisirs des convives.
Dans le monde des femmes, le parfum est présent au quotidien et reste lié à la toilette. Il joue également un rôle important lors des rites du mariage, accroissant la séduction des époux et contribuant à l’atmosphère de la fête.
La vie des Grecs ne peut s’envisager sans les cérémonies religieuses et funéraires. Les dieux reçoivent de nombreuses offrandes odorantes : parfums, fumées d’encens ou fumées des sacrifices sanglants. De même, dans son dernier voyage, le défunt est accompagné d’effluves agréables et purificateurs.
