Tijdens de slag van Steenstrate leeft Gustave Groleau de eerste Duitse gasaanslag mee waar hij ongedeerd aan ontsnapt

Donderdag 22 april 1915

Ik heb een plaats gekozen vanwaar ik de Duitsers in de rug aanpak. Ik stuur hen heel wat kogels toe, maar ik weet niet of ze toeslaan. Ik laat ook enkele mannen werken aan de verbetering van schuilplaatsen. De Moffen werken ook, want, in het licht van de vuurpijlen, zien we hen in hun loopgraven; ze worden duchtig beschoten. De uren glijden langzaam voorbij en, om 3 u 30, ga ik de pelotonchef wekken en geef daarna het bevel tot de karwei van het opkuisen van de verbindingsloopgraven. Ik eet dan een apendoos en strek mij uit op mijn vers stro. …om 10 u, word ik gewekt voor mijn wachtdienst. Het gaat goed en er wordt niets gesignaleerd tot het einde van mijn wachtdienst om 12 u. Ik eet dan nog eens en ga daarna weer liggen. Ik rust uit want ’s nacht zou er een grote verandering kunnen komen. Zoeaven komen voor versterking aan in volle dag en door de velden. Ze worden ontvangen met granaten en shrapnels. Er vallen doden en gewonden… Het is nu 18 u, het weer versombert terwijl intussen een vreselijk bombardement begint. De Duitsers gooien verstikkende vloeistof en zwavel. Vele Fransen zijn verstikt. Ze moeten zich terugtrekken en laten anderhalve compagnie gevangennemen. … Wij, moesten de Fransen ter hulp snellen langs de rechterkant… kreten en de verschrikkelijke kanonnade. We worden doof en het machinegeweer maait erop los. We denken een hellescène niet te kunnen overleven. Overal ook het geweervuur. We komen eindelijk aan en betrekken een armzalige verbindingsgeul... om 20 u, … komen de Duisters per vier naderbij om ons aan te vallen. We zijn met een dertigtal en enkele Fransen zonder munitie. We richten het licht van de reflector op hen om hen te verblinden en schieten dan op de Moffen. Er vallen er heel wat, het machinegeweer helpt ons trouwens. Wat een bloedbad! De oorlog is iets vreselijks! Wij bevinden ons hier in een vuurkring, de granaten ontploffen rondom ons, de kogels suizen en alles is rood door het vuur. De mannen vallen dood of gewond. Wat een slachting!