C’est en cherchant à accroître sa collection de porcelaines de Tournai que Raoul Warocqué tomba sous le charme des porcelaines chinoises d’exportation du 18e siècle, qu’il acquit en grand nombre, sacrifiant ainsi au goût de son époque pour les « chinoiseries ». De son unique voyage en Chine et au Japon, en 1910, il rapporta ensuite des « curiosités » : jades, émaux cloisonnés, textiles et petits bronzes, tous d’intérêt et de qualité variables mais parmi lesquels se trouvent quelques œuvres exceptionnelles.
La section d’Extrême-Orient s’est formée sur ce fonds intéressant mais hétéroclite, qui privilégie les arts des périodes tardives. Le panorama des arts chinois est maintenant largement complété par des pièces anciennes, parmi lesquelles la céramique occupe une place prépondérante.
La section s’ouvre aussi vers les pays sinisés - Japon, Corée et Vietnam - et cherche dans les œuvres du passé des clés pour comprendre leur culture d’aujourd’hui.
Le Pavillon de Thé confié au musée par l’école Urasenke du Thé de Kyoto en 2001 donne au visiteur l’occasion de découvrir une facette de l’architecture japonaise traditionnelle et aussi, par le biais de cérémonies régulièrement organisées, de mieux comprendre le rôle de la céramique dans la tradition et la vie japonaises.
La céramique coréenne est illustrée par une collection récemment réunie d’œuvres d’artistes contemporains travaillant sur base de techniques ancestrales, témoignant ainsi d’un lien spirituel et esthétique jamais démenti entre le passé et le présent.
Seul pays sinisé de l’Asie du Sud-Est, le Vietnam est présent à Mariemont grâce à une petite collection d’œuvres de grande qualité, dont plusieurs furent acquises grâce au mécénat. Toutes expriment à la fois les liens historiques et les différences profondes entre ce pays et son gigantesque voisin septentrional.
Réaménagement des salles
En 2009, année d’Europalia.China, les collections d’Extrême-Orient de Mariemont ont bénéficié d’un redéploiement complet. La scénographie en a été confiée à EKLA, Bureau d’Architectes et Designers, soucieux de restituer l’architecture initiale de Roger Bastin en dégageant et allégeant les volumes intérieurs. Les nouvelles vitrines ont été conçues comme autant d’écrins discrets pour les oeuvres marquantes de la collection, parmi lesquelles de nombreuses acquisitions récentes encore inconnues du public.
À l’occasion de ce réaménagement, la galerie du premier étage accueille des vitrines documentaires et thématiques, dont un bel ensemble évoquant la formation de la collection Warocqué.
Ajoutons que plusieurs niveaux de lecture – du cartel à la visite virtuelle en passant par l’audio-guide – ont été prévus pour orienter le visiteur dans sa promenade et le guider dans sa découverte.
Lancement du site consacré à la cargaison du CIREBON
Ce site est consacré à la présentation de la fouille et à l’étude de la cargaison de l’épave de Cirebon, navire de commerce naufragé en Mer de Java au tournant du premier millénaire. Le Cirebon est actuellement considéré comme l’une des plus anciennes épaves de la région après celles dites de Belitung (vers 826) et du Intan (deuxième quart du 10e siècle). En étant choisi par la société COSMIX comme dépositaire de l’ensemble des données de fouille, Mariemont est devenu le seul endroit au monde où la cohésion de la cargaison pourra être définitivement maintenue. Découvrez ce site internet.
